메인프레임은 기억 용량이 크고 많은 입출력 장치를 신속히 제어할 수 있으며 다수의 사용자가 함께 쓸 수 있는 대형 컴퓨터를 말한다. 주로 대기업이나 은행, 대학교나 연구소 등의 실습실이나 연구실에서 다량의 단말기를 연결해 사용한다. 일반적으로 전산실에 설치되어 있으며, 각 단말기를 통해 입력되는 자료를 처리한다. 근래에 마이크로컴퓨터가 대중화되어 중요성이 줄어들고 있으나, 아직도 대규모 전산 시스템을 요구하는 곳에서는 메인프레임 컴퓨터를 활용하고 있다.

[ 그림 2.41 ]