이제 인터넷을 사용하지 않고서는 단 하루도 살 수 없을 정도로 인터넷은 우리 삶의 한 부분이 되었다. 인터넷은 지구 전역에서 서로 다른 기종의 컴퓨터들이 통일된 프로토콜을 사용해 자유롭게 통신을 주고 받을 수 있는 세계 최대의 통신망을 말한다.

<aside> ❗ 인터넷은 1969년 미국 국방부에서 시작된 알파넷(ARPANET)이 모체이며, 네트워크에 서로 접속하는 기술과 그 기술에 의해 접속된 네트워크를 가리킨다. 즉 인터넷은 네트워크의 네트워크인 셈이다.

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네트워크가 전 세계에 보급되면서, 현재는 인터넷 프로토콜을 통한 네트워크를 가리키는 고유명사로 쓰이게 되었다.

[ 그림 1.22 ]

1980년 이후 전 세계의 호스트 컴퓨터가 인터넷에 연결되면서 인터넷에 연결된 호스트 컴퓨터의 수는 해마다 증가하였다. 1990년 개발된 WWW로 인해 1990년 이후의 인터넷에 연결된 컴퓨터의 수는 년 400% 이상 급증하고 있다.