데이터 통신 관련 장비를 통신 입장에서 분류하면 정보를 보내는 쪽과 받는 쪽을 모두 동일한 입장에서 보게 되므로 단말 장치, 통신 제어 장치, 데이터 처리 관련 장비(컴퓨터)로 분류할 수 있다. 특히 데이터 전송 관련 장비와 대비하여 데이터 단말 장치(DTE, Data Terminal Equipment)라고 부르기도 하는데, 이 경우에는 통신 제어 장치와 단말 장치가 DTE에 포함된다.

데이터 전송 관련 장비는 일반적으로 신호 변환 장치(signal converter)라고 하며 DTE와 대비하여 데이터 통신 장치(DCE, Data Communication Equipment)라고 부르기도 한다. 또한 데이터 전송계에서 통신 회선의 양쪽 끝에 위치한다는 의미를 강조하여 데이터 회선 종단 장치(DCE, Data Circuit-terminating Equipment)라고도 부른다.

따라서 데이터 통신 관련 장비는 DTE와 DCE로 구분할 수 있다. [ 그림 1-6 ] 은 데이터 통신 관련 장비를 사용하여 데이터 통신 시스템을 구성한 경우를 나타낸다.

• DTE(Data Terminal Equipment(데이터 단말 장치) 데이터 송수신 장치로 동작하며 데이터 통신 제어 기능을 갖춘 단말 장치나 컴퓨터를 의미한다. 즉, 데이터를 송수신 또는 처리하는 사용자 장치를 데이터 회선 종단 장치(DCE)와 구별하여 부르는 용어다.
• DCE(Data Communication Equipment(데이터 통신 장치) DTE와 데이터 전송로 사이에서 접속 설정, 유지, 해제하며 부호 변환과 신호 변환을 위해 필요한 기능을 제공하는 장치를 총칭한다. DCE는 사용자 댁내(구내)에 설치되어 전송로를 종단하고 사용자의 DTE와 상호 접속하기 위한 물리적인 인터페이스를 제공한다. DCE에는 아날로그 회선(일반 전화 회선)용인 모뎀, 디지털 회선용인 디지털 서비스 장치(DSU)와 채널 서비스 장치(CSU)가 있다.