① 순차적 접근

데이터가 저장되는 순서에 따라 기억장치에 순차적으로 접근한다. 접근 시간은 원하는 데이터가 저장된 위치에 따라 결정된다. 순차적 접근(sequential access)을 하는 대표적인 장치에는 자기 테이프가 있다.

② 직접 접근

기억장소 근처로 이동한 다음 순차적으로 검색해서 최종적으로 원하는 데이터에 접근한다. 접근 시간은 원하는 데이터의 위치와 이전 접근 위치에 따라 결정된다. 직접 접근(direct access)을 하는 대표적인 기억장치에는 디스크가 있다.

③ 임의 접근

저장된 모든 데이터에 접근하는 데 소요되는 시간이 이전의 접근 순서와는 무관하게 항상 일정하다. 임의 접근(random access)을 하는 대표적인 기억장치에는 반도체 기억장치(RAM, ROM)가 있다.