CPU가 데이터를 처리하는 속도는 클록(clock) 주파수, 워드(word) 크기, 캐시기억장치, 명령어 집합의 복합성, 파이프라이닝(pipelining), 병렬 처리(parallel processing) 등의 여러 가지 요소에 좌우된다.