CD-R(Recoderable)은 처음 제작할 떄는 비어있는 디스크 판으로 만들어진다. 사용자는 이 CD-R에 데이터를 한 번만 기록할 수 있고 더 이상의 기록이나 수정은 불가능하다. 그렇지만 읽기 동작은 제한이 없다. 그래서 WORM(Write Once Read Many) CD라고도 한다. CD-R 디스크 표면의 트랙에 해당하는 부분은, 열을 가하면 태워져 없어지는 성질의 유기 광 전도성 염료층(organic photoconductive dye layer)이라는 물질로 구성된다. 이 염료층에서 한 번 태워진 부분은 복구가 불가능하기 때문에 기록이 한 번만 가능하고 등각속도(CAV) 방식을 이용하여 속도를 향상시킨다. [ 그림 9-16 ] 은 CD-R에서 염료를 태워서 데이터를 쓰는 동작의 과정을 나타낸 것이다. 저장될 데이터가 0일 경우 레이저로 열을 발생시켜 염료층을 태워서 해당 피트(pit) 부분을 융해한다. 1인 경우에는 피트를 만들지 않는다. 물론 데이터 0과 1을 반대로 저장할 수도 있다. CD-R의 데이터 읽기 동작은 강도가 낮은 레이저 빛을 이용하여 반사 명암에 따라 데이터를 검출한다.

(a) 초기상태 (b)기록된 이후 상태