DVD(Digital Versatile Disc)는 CD와 지름 길이가 같은 디슴크에 레이저 광선을 사용하여 데이터를 기록한다. 광원으로는 CD용의 적외선 반도체 레이저(파장 780nm 정도)보다 파장이 짧은 적색 반도체 레이저(파장 635nm~650nm)를 사용한다. 결과적으로 CD와 DVD는 피트를 따라 데이터를 저장하지만 DVD의 피트가 CD보다 훨씬 작기 때문에 7배 더 많은 양의 데이터를 저장할 수 있다.

따라서 DVD는 텔레비전 방송 수준의 고화질 영화를 담을 수 있으며, 이 때문에 1996년 가을부터 DVD 플레이어와 영화 소프트웨어가 발매되기 시작하였다. 그리고 영상 자료를 압축하기 위해 국제표준방식인 MPEG-2를 사용하는데, MPEG-2 이미지들은 MPEG-1 이미지 해상도의 4배다. 이러한 이유로 DVD는 디지털 비디오 디스크(digital video disk)를 가리키는 일반적인 약어였다. 이 용어는 일반적 명칭으로 여전히 사용되고 있다.

저장 용량이 큰 DVD는 게임 및 교육용 소프트웨어 등에서 더욱 현실감 높은 미디어를 제공할 수 있다. 또한 읽기 전용 컴퓨터 기억장치인 CD-ROM의 차세데 버전인 DVD-ROM으로 사용할 수 있기 떄문에 게인용 컴퓨터(PC)나 서버에서 주로 사용되고 있다. 그래서 현재는 다매체로 활용할 수 있는 디지털 다기능 디스크(DVD:Digital Versatile Disc)'의 의미로 통용되고 있다. DVD의 규격은 단면 구조 리스크일 때, 4.7GByte, 단면 2층 레이어(layer) 구조일 때 8.5GByte, 양면 2층 레이어 구조일 때는 4배인 17GByte까지 저장 가능하다. 한 면단 135~142분 정도의 비디오/오디오 데이터 기록이 가능하므로 영화 한 편을 한 장에 넣을 수 있다.

DVD도 쓰기가 한 번만 가능하고 횟수 제한 없이 읽을 수 있는 DVD-R이 있고, 여러 번 쓰고 지울 수 있는 DVD-RW(DVD-RAM)가 있다. CD는 기술 표준이 있으나 DVD는 제조업체마다 다르게 개발하여 아직 표준화되지 않았다. [ 그림 9-17 ]은 DVD를 나타낸 것으로 외관상으로 CD와 거의 차이가 없다.