인증은 수신된 데이터의 실체가 원하는 실체라는 것을 확인하는 서비스이며, 대등 실체 인증(peer entity authentication)과 데이터 발신처 인증(data origin authentication)의 두 가지로 구분된다.

대등 실체 인증은 통신 당사자 간의 신분확인과 자격유뮤의 점검, 대등한 개체 간의 신뢰성 있는 연결 확립 또는 데이터의 전송과정에 적용되는 서비스이다. 대등 실체 인증에는 일반적으로 패스워드 및 암호화 기법이 사용되며, 일방향 대등 실체 인증과 양방향 대등 실체 인증으로 구분된다.

데이터 발신처 인증은 데이터를 발신한 발신처를 확인한 후 해당 발신처의 자격 유무를 제공하는 서비스이다. 즉, 전자우편 시스템에서처럼 송신자와 수신자 상호 간의 통신 없이 정보를 전송하는 네트워크에서 데이터의 발신처에 대한 확인을 제공한다. 그러나 데이터 수정 등에 대한 보안은 제공하지 못한다.