표준의 의미는 광의와 협의로 나누어 살펴볼 수 있다. 광의의 표준은 '판단의 기준이 되는 일정한 약속으로 타의 규범이 되는 규칙, 규범 또는 기준'이다. 협의의 정보 통신 표준은 '전자적인 수단으로 이루어지는 각종 정보 통신 시스템을 통한 다양한 형태의 서비스 제공 및 이용을 위해 서로 다른 지역 간, 서로 다른 기종 간의 의사소통 방법과 절차 등을 여러 정보 통신 주체들이 합의한 규약'이다.
정보 통신 시스템이나 서비스는 상대방과 접속할 수 있을 때 가치와 의미가 있으므로 표준과 표준화의 역할이 매우 중요하다. 여기서 표준화는 실제로 특정 표준을 정하고 이에 따라 제품 혹은 서비스를 구현하며, 이를 제공하고 이용하는 데 이르는 일련의 과정을 의미한다.