음성이나 영상은 아날로그 데이터이므로 이를 디지털 네트워크를 통해서 전달하려면 해당 데이터를 디지털 신호로 변환해야 한다. 일반적으로 아날로그 데이터를 디지털 신호로 변환하는 과정을 아날로그의 디지털화(digitalization)라고 한다. 아날로그 데이터를 디지털화하는 대표적인 방법으로 펄스 코드 변조(Pulse Code Modulation, PCM)과 델타 변조(Delta Modulation, DM)가 있다. 펄스 코드 변조는 장거리 전송보다는 정보 가공을 목적으로 하는 신호 처리 개념으로 볼 수 있다. 따라서 아날로그 데이터를 디지털 데이터로 만든 후에는 이를 디지털 신호로 변환하여 전송해야 한다(디지털 데이터를 디지털 신호로 변환).