데이터를 원거리에 있는 목적지로 전송할 때 반송파(carrier)에 실어 전송하는 것을 브로드밴드 전송(broadband transmission)(광대역 전송)이라고 한다. 여기서 데이터를 반송파에 싣는 과정을 변조(modulation)라고 하고, 목적지에서 데이터와 반송파를 분리하는 과정을 복조(demodulation)라고 한다. 데이터를 근거리에 있는 목적지로 전송할 때는 변조를 하지 않고 데이터를 그대로 전송하는 방법이 유리한데, 이것을 베이스밴드 전송(baseband transmission)(기저대역 전송)이라고 한다.

데이터를 다른 지점으로 전송할 때는 신호로 변환(부호화 또는 변조)되어야 한다. 실제로 전송 매체를 통해 이동하는 것은 신호다. 데이터와 신호 각각 아날로그와 디지털이 있어 데이터를 전송하기 위하여 신호로 변환하는 방식에는 [ 표 4-1 ] 과 같이 네 가지가 있다.

변환 신호 중에서 디지털 신호는 근거리 전송에 사용되며, 아날로그 신호는 원거리 전송에 사용된다. 전송 신호가 디지털이면 디지털 전송, 아날로그면 아날로그 전송으로 분류한다.

디지털 전송은 디지털 신호를 사용하여 전송하는 것으로 베이스밴드 전송이라고 한다. 베이스밴드 전송은 데이터를 근거리에 전송할 때 변조하지 않고 그대로 디지털 신호로 바꾸어 전송하는 것을 의미한다. 이때 디지털 데이터를 디지털 신호로 변환하는 것을 회선 부호화(linecoding)(라인 코딩)라 한다. 디지털 데이터를 디지털 신호로 변환하는 장비로는 DSU/CSU(Digital Service Unit/Channel Service Unit)가 있다. 아날로그 데이터를 디지털 신호로 변환하는 것이 PCM(Pulse Code Modulation)이며, PCM 과정을 수행하는 장치를 코덱(Coder and Decoder, CODEC)이라고 한다.

아날로그 전송은 아날로그 신호를 사용하여 전송하는 것으로 대역 전송(브로드밴드 전송)이라고 한다. 대역 전송은 데이터를 원거리에 전송할 때 아날로그 신호로 변조하여 전송하는 것을 말한다. 변조는 실어 나르는 데이터가 디지털이면 디지털 변조, 아날로그면 아날로그 변조라고 한다. 디지털 데이터를 아날로그 회선에 적합한 아날로그 신호로 변환하는 장비로는 모뎀(MOdulator and DEModulator, MODEM)이 있다.

초기 통신에서는 음성이나 영상 같은 아날로그 데이터를 아날로그 신호로 변조하여 전송하는 방법을 많이 사용했지만 최근에는 디지털 전송을 더 많이 사용하고 있다. 디지털 신호는 아날로그 신호보다 넓은 주파수 대역이 필요하지만 다음과 같은 장점이 있다.

• 여러 형태의 정보를 한 전송 매체를 통해 전송하는 데 적합하다. 디지털 전송에 사용되는 시분할 다중화(TDM) 방법을 이용하면 문서, 팩스, 음성, 이미지 정보들을 한 전송 매체를 통해 동시에 전송할 수 있다.
• 경제적인 전송이 가능하다. 아날로그 데이터를 디지털 신호로 변환하여 전송하면 보다 넓은 주파수 대역이 필요하여 비경제적일 수도 있으나 압축 기술이 발달하여 효율적으로 전송할 수 있게 되었다.
• 디지털화에 드는 비용이 저렴하다. 디지털 전송을 위한 여러 회로 장치들의 가격은 대규모 집적 회로(VLSI)와 같은 반도체 기술의 발달로 계속 하락하고 있다.
• 고품질 전송이 가능하다. 아날로그 전송은 증폭기를 사용하므로 잡음과 감쇠가 누적되어 신호 품질이 떨어지지만 디지털 전송은 중계기repater를 사용하여 신호를 재생하므로 잡음과 감쇠가 누적되지 않아 우수한 품질의 신호를 전송할 수 있다.

NOTE DSU와 CSU

• DSU(Digital Service Unit)는 컴퓨터나 단말기에서 생성된 디지털 데이터를 디지털 신호로 부호화하여 전송하고 수신된 디지털 신호를 디지털 데이터로 복호화하는 기능을 수행하는 가입자 측 장비다.
• CSU(Channel Service Unit)는 T-1 또는 E-1 트렁크(trunk)에 접속할 수 있는 장비로서 각각의 트렁크를 속도에 맞게 나누어 전송하는 장비다. Channel Service에서 Channel이란 1개의 채널에 64Kbps 또는 56Kbps의 전송 속도를 갖는 것을 말한다. 보통 64Kbps를 1채널로 본다. 그래서 128Kbps는 64Kbps 채널을 2개 사용하는 것이다. 256Kbps나 512Kbps도 마찬가지로 전송로에 할당된 채널 여러 개를 사용해서 전송 속도를 얻는다. 실제로 전송할 때 각각의 채널을 따로 전송하는게 아니라 다중화 장비가 여러 개의 채널을 모아서 하나의 대용량 전송로를 통하여 한꺼번에 전송한다. 그러므로 CSU는 바로 이러한 트렁크 라인(T-1 이나 E-1)을 그대로 수용할 수 있는 전화국 측 장비다.